70
Jahre Meyer Mundstücke
In
den 30er Jahren des vergangen Jahrhunderts gründeten die
Brüder Ed und Frank
Meyer in New York die Firma „Meyer Bros.“ (Bros. =Abkürzung
für „Brothers“).
Sie bauten zunächst Klarinetten-, später auch
Saxophon-Mundstücke. Seit vielen
Jahrzehnten gehören
Meyer-Mundstücke zu den weltweit renommiertesten
Saxophon-Mundstücken.
Besonders für das Altsaxophon zählen Meyer-Mundstücke
zur Standard-Ausstattung,
daneben gibt es (schon seit den 30er Jahren) Tenor- und Bariton-, seit
jüngerer
Zeit auch Sopransax-Mundstücke. Wenn
sich Altsaxophon-Neulinge bei Profis nach Mundstückempfehlungen
erkundigen,
fällt fast immer das Wort „Meyer“.
Anfangs
wurden Meyer-Mundstücke in 3 Ausführungen gebaut: in
Kautschuk, in einer
patentierten Bronze-Legierung (dem Messing ähnlich)
und einem kristall-klaren „Crystalite“, das
bereits vor langer Zeit wieder eingestellt wurde. Alte Meyer
Metall-Mundstücke
sind dem Autor nur als Tenor-Mundstücke bekannt. Heute gibt es sie
in Alt- und
Tenor-Ausführung. Die alten Meyer-Metall-Mundstücke sehen
aus, als wären sie
aus „Otto Link“-Rohlingen gefertigt.
Spezialität
der Meyer Mundstücke war von Anfang an bis heute, dass
sämtliche Bahnöffnungen
in 3 verschiedenen Bahnlängen (S, M und L) und in 3 verschiedenen
Kammerformen
(„small/medium/large chamber“) erhältlich waren. Somit ergab sich
eine
ungewöhnlich große Anzahl von Ausführungen: Jede
Bahnöffnung konnte von Anfang
an in 9 verschiedenen Varianten (!) erworben werden.
Der
amerikanische Mundstück-Experte Ralph Morgan veröffentlichte
1995 im „Saxophon
Journal“ eine Tabelle mit den genauen Maßen, die einer in seinem
Besitz
befindlichen Original-Liste der Firma Meyer aus dem Jahr 1939
entsprach.
Interessant ist eine Gegenüberstellung mit einer Vergleichs-Liste
aus dem Jahre
1970, ebenfalls aus dem Archiv von Ralph Morgan, die ein „leading
retailer“,
also einer der großen amerikanischen Einzelhändler
veröffentlicht hatte. Wir
verglichen die Angaben über Bahnöffnungen mit einer
Vergleichs-Tabelle aus dem
Katalog von „Woodwind and Brasswind“ aus dem Jahr 1999: die 1970er
Daten waren
noch immer aktuell.
Die
frühen Meyer-Mundstücke trugen auf
der
Oberseite in Längs-Richtung (vom S-Bogen zum
Spieler hin) den Stempel „MEYER“; am dem Spieler zugewandten Ende trug
es einen
weiteren Stempel "NEW YORK". Auf der Unterseite gab es einen weiteren
Stempel „TRU-FLEX FACING“. Er befand sich in einer Vertiefung, die
unter einem
großen Teil der Blattauflage ausgearbeitet war. Auf dieses Design
hatten die
Brüder Meyer ein Patent angemeldet: Es sollte ein freieres
Schwingen des Blatts
bis in den Schaftbereich ermöglichen. Anscheinend hat sich diese
Vertiefung
nicht bewährt: sie wurde für spätere Modelle nicht
übernommen. Grund war
möglicherweise, dass das feuchte Blatt an dieser Stelle frei
aufquellen konnte
und sich dadurch verzog. Die Bahnöffnungen waren mit Nr. 2 bis Nr.
6
gekennzeichnet. Eine weitere Kennzeichnung der unterschiedlichen
Kammerformen
und Bahnlängen gab es bei diesem Modell noch nicht. Die
„Tru-Flex“-Mundstücke
wurden etwa bis 1950 gebaut.
Die
begehrtesten Meyer-Mundstücke waren die der50er und 60er Jahre:
Gestempelt: „MEYER“
(nun quer zur Blasrichtung), darunter klein: „BROS.“, und der Stempel
„NEW YORK“
auf dem Schaft. Seit diesem Modell (bis heute) befindet sich auf der
Blattauflage ein Rhombus, in dem die Nummer der Bahn, die Worte „MEYER
LAPPED
FACING“ und die Bahnlänge (S/M/L) zu lesen waren. Die Angabe der
Kammergröße
(z.B. „MEDIUM CHAMBER“) findet sich auf der Unterseite des Schafts.
Cannonball
Adderley spielte in diesen Jahren ein 5 MM Mundstück; auf einigen
Abbildungen
sieht man dieses Mundstück in einer Sonder-Ausführung: mit
einem breiten
Metall-Ring über dem Schaft. Auch Phil Woods spielte die alten „Meyer/New York“ Mundstücke,
Bahnöffnung Nr.
5. Der Autor dieser Zeilen bot vor einem Jahr solch ein Mundstück
bei ebay
Deutschland zum Verkauf an. Als der
Preis 250,- EUR überschritt, wurde den Bietern mitgeteilt, es
stehe nur das
Mundstück, also ohne Saxophon, zum Verkauf. Der Auktionspreis
erreichte
schließlich einen Preis von über 400,-EUR.
Bei
dem nächsten Modell verschwand der Stempel „BROS.“
vom Mundstück. Der Stempel auf dem Schaft
lautete „NEW YORK U.S.A.“. Auch diese Modelle sind noch sehr gefragt.
Achtung:
Die Bahnen dieser Mundstücke entsprechen übrigens bereits der
1970-er Abmessungen
unserer Liste!
Um
1973 wurde die Firma Meyer an den Mundstück-Hersteller „JJ
Babbitt“ verkauft
und zog nach Elkhart, Indiana, um. Babbit ist ebenfalls ein
traditionsreicher
Mundstückhersteller, gegründet von Jesse James Babbitt im
Jahre 1919. Babbitt
ist damit einer der ältesten Mundstück-Hersteller weltweit.
Jesse lernte sein
Handwerk vor dem ersten Weltkrieg bei der C.G. Conn Ltd. in Elkhart,
Indiana.
Der erste größere Auftrag seiner eigenen Firma war die
Herstellung von
Klarinettenmundstücken für die Holton Co. in Wisconsin. Die
Firma Babbitt wurde
nach dem zweiten Weltkrieg immer erfolgreicher; um 1970 begann sie mit
der
Übernahme anderer namhafter Hersteller von Mundstücken wie
Meyer, Otto Link,
Wolfe Tayne und Guy Hawkins. Auch die Rascher-Mundstücke werden
bei Babbitt
gefertigt.
Nach
dem Verkauf an Babbitt sind die Meyer-Mundstücke mit „MEYER“ und
„MADE IN U.S.A.“
in Goldlettern gestempelt.
Die
Spieleigenschaften haben sich von Modell zu Modell geringfügig
geändert,
bedingt durch leicht unterschiedliche Kammerformen, im Grunde aber
behielten
die Meyer-Mundstücke ihre charakteristischen Klang-Eigenschaften.
Ein Problem
für die Saxophonisten war allerdings, daß irgendwann vor
1970 die Anzahl der
verfügbaren Öffnungen deutlich erweitert und gleichzeitig das
alte
Nummerierungs-System völlig über den Haufen geworfen wurde.
Seitdem ist es
nicht ganz leicht, alte und neue Meyer Mundstücke miteinander zu
vergleichen.
Die modernen Abstufungen sind kleiner, und das von Cannonball Adderley
gespielte 5 MM-Modell entspricht heute – zumindest was die
Bahnöffnung betrifft
- ungefähr dem modernen 7er Modell. Eine „erste Hilfe“ sollen die
beiden
beigefügten Tabellen wenigstens den Alt- und Tenorsaxophonisten
geben.
Zu
den bewährten Modellen kamen weitere dazu: in den 80ern ein Modell
„Ritchie
Cole“ (nur als 5 M- Version erhältlich), vor einigen Jahren eine
Reihe „LIMITED
EDITION NEW YORK“, mit der Babbitt letztlich die alten Modelle aus den
60ern
wieder aufleben ließ, und jüngst ein Modell „G“, das sich an
dem Saxophonsound
von Paul Desmond (z.B. „Take Five“ mit
dem Dave Brubeck Quartet) orientiert.
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Von
den 50er Jahren bis in die 80er gab es in Deutschland
Verwechslungs-Gefahr: Der deutsche Großhändler Gotthold Meyer (nicht verwandt mit Ed und Frank Meyer) vertrieb damals eigene „Meyer“ Mundstücke, die mit den amerikanischen (außer dem gleichen Namen) nichts zu tun hatten und in wesentlich weniger gutem Ruf standen. Während der amerikanische Namenszug „MEYER“ immer in Großbuchstaben und das „Y“ wie eine Stimmgabel geformt war, trugen die deutschen Meyer-Mundstücke den weiß gefärbten Namenszug in einer schwungvoll verzierten Schreibschrift. |
Eine
interessante homepage zum Thema „Saxophonmundstücke“ allgemein und
„Meyer
Mundstücke“ im Besonderen findet sich bei Theo Wanne´s
Mouthpiece Heaven. Theo bietet auch
ältere Meyer-Mundstücke zum
Verkauf: Zu Preisen von bis über 900 US$ !!
Interssant
ist auch die homepage von JJ Babbitt, die einen virtuellen Spaziergang
durch
die Mundstückfertigung ermöglicht.
www.mouthpieceheaven.com/misc/meyer.htm
www.jjbabbitt.com
Klaus Dapper