Altus Querflöten
"Altus" bedeutet "hoch", und hoch sind die Ziele, die sich der japanische Flötenbauer Shuichi Tanaka mit seinen handgearbeiteten Querflöten gesetzt hat.
Zunächst einige Worte über den
Flötenbauer Shuichi Tanaka. Seine Aus- bildung machte er
bei der Firma Muramatsu, der Firma mit dem
traditions- reichsten Namen im japanischen Flötenbau.
Danach arbeitete er in leitender Position für Miyazawa. Im Jahre 1977
machte er sich mit der Gründung
der Firma Takumi als Flötenbauer selbständig. Später erhielt
er eine Anfrage der Firma Jupiter aus
Taiwan, ob er die Produktion der Jupiter-Querflöten
auf einen höheren Qualitätsstandard
bringen könne. Unter der Bedingung, daß er daneben weiter
handgearbeitete hochwertige Flöten bauen dürfe, willigte er ein
und übersiedelte nach Taiwan.
Mit diesen handgearbeiteten Flöten unter dem Namen "Altus" begann
er im Jahre 1981. Nach und nach entstand
so große Nachfrage nach Altus Querflöten, daß die
Gründung einer neuen Produktionsstätte
unumgänglich wurde. Hierfür orientierte man sich
wieder nach Japan. Seit 1990 werden die
Altus Querflöten in der neuen Werkstatt in Japan gebaut.
Im Gegensatz zu vielen Herstellern handgearbeiteter
Querflöten, die sich mit Flöten geringerer Preisklassen gar nicht
erst abgeben, gibt es Altus Quer- flöten in allen Qualitätsstufen,
wenn man einmal vom untersten Markt- segment absieht. Hier macht
es sich bezahlt,daß Herr Tanaka sich im Laufe seines Werdegangs als
Flötenbauer intensiv mit allen Qualitätsklassen
von den handgemachten Spitzeninstrumenten herunter bis zur industriell
her- gestellten "Fabrikflöte" intensiv beschäftigt hat.
Die Palette beginnt mit der versilberten Neusilberflöte (Modell 807).
Lediglich die Mundplatte ist aus reinem Sterling Silber.
Am Preis allerdings kann man merken, daß
es sich nicht um eine schlichte Fabrikflöte handelt,
sondern ein Instrument, das in wichtigen Eigenschaften bereits die Qualität
der teuren Geschwister-Instrumente
hat. Empfohlener Verkausfspreis: 2730,-DM. Unter der Modellbezeichnung
907 ist dann die Silberkopfausführung für 3190,-DM erhältlich.
Die Silberrohrflöten gibt es in zwei verschiedenen Ausführungen.
Zunächst die "traditionelle" Silberrohr- flöte, deren Rohr aus
Sterling Silber hergestellt ist. Sterling Silber ist eine Silberlegierung,
die durch einen Stempelaufdruck "925" gekennzeichnet wird. Dies bedeutet,
daß 925 von 1000 Teilen (92,5
%) reines Silber sind. Der Rest ist ein bestimmter Anteil Kupfer und Nickel,
der wegen der geringen Härte und Verschleißfestigkeit reinen
Silbers zugefügt wird. Nun haben Forschungen ergeben, daß die
berühmten Silberflöten der Jahr-
hundertwende, vor allem die des französischen
Flötenbauers Luis Lot, aus einer anderen Silberlegierung
mit einer etwas höheren Reinheit gemacht sind. Um diesem Vorbild nahe
zu kommen, bietet Altus auch eine Silberrohrflöte
aus sogenanntem "Britannia Silber" an, zu
erkennen an dem Stempelaufdruck "958" für 95,8 % Silbergehalt. Die
Flöte mit dem Sterling Silber Rohr (Modell 1007) ist für 5950,-DM,
die mit dem Britannia Silber Rohr für
6420,-DM zu haben. Die nächste Kategorie ist die Vollsilberflöte,
bei der auch die gesamte Mechanik (Schienen,
Säulchen, Klappen) aus Sterling Silber gemacht ist. Sie ist
ebenfalls mit Sterling Silber Rohr (Modell
1207, 9610,-DM) und Britannia Silber Rohr (Modell 1307, 10.100,-DM) zu
haben. In der nächsten Kategorie gibt es Vollsilberflöten mit
aufgelöteten Tonlochkaminen.. Die Sterling-Ausführung
(Modell 1407) kostet 11.640,-DM, die Britannia-Ausführung
(Modell 1507) 12.380,-DM. Spitzenreiter unter den Altus Vollsilberflöten
ist das Modell 1607: Es entspricht der Ausstattung des Modells 1507, wird
aber im Gegensatz zu diesem mit gelötetem
Rohr gebaut. Auch diese Bauweise geht auf die be-
rühmten historischen Vorbilder zurück.
Heute werden die Flötenrohre in aller Regel aus nahtlos
gezogenem Rohr gebaut, das als Meterware bezogen wird und vom Flötenbauer
nur noch in die perfekte Form gebracht wird.
Bevor es die technischen Möglichkeiten gab, Rohre
nahtlos zu ziehen, wurde ein passender Streifen Silberblech rund gebogen
und die beiden Kanten hart zusammengelötet.
Anscheinend hat ein auf diese Weise hergestelltes Flötenrohr
andere akustische Eigenschaften als das nahtlose. Daher geben einige Flötisten
einer Flöte mit Naht den Vorzug gegenüber
einer nahtlosen. 
Das
Modell 1607 kostet immerhin 13.450,-DM.
Sämtliche Preisangaben sind unverbindliche
Preisempfehlungen des deutschen Vertriebs und beziehen
sich auf die Grundausstattung: Deckelklappen oder Ringklappen, E-Mechanik,
C-Fuß. Gegen Aufpreis werden sie mit H-Fuß (ab Modell 1007)
und mit Cis- oder Hoch-g-
a-Trillerklappe ausgestattet (ab Modell
1207). Darüberhinaus gibt es von der Firma Altus Goldflöten,
Alt- und Baßflöten.
Für eine Beurteilung standen uns die Modelle 907, 1007, 1107 1207 und 1607 in Ringklappenausführung zu Verfügung. Die übrigen Modelle konnten zum 5. Flöten Festival im September in Frankfurt begutachtet werden.
Sämtliche Altus Querflöten werden
mit Spitzdeckelmechanik hergestellt. Die Spitzdeckel, bei
denen der Klappenarm bis zur Mitte des Deckels reicht, ist seit längerer
Zeit den teureren Flöten vorbehalten.
Sie sind in der Her- stellung aufwendiger als die traditionellen
Klappen mit den Y-förmigen Klappenarmen,
sie haben sich aber bei langjähriger Benutzung auch bei kräftigem
Fingerdruck als stabiler und weniger anfällig gegen Verbiegen
erwiesen. Altus ist einer der ganz wenigen
Hersteller, der auch bereits Neusilber-Flöten mit
Spitzdeckeln ausrüstet. Im Gegensatz zu anderen Herstellern, die eine
Art Baukastensystem mit verschiedenen Kopfstücken anbieten, Ist Herr
Tanaka der Überzeugung, daß eine
gute Querflöte mit ihrem Kopfstück eine ideale Einheit bilden.
Daher wird jeder einzelne Kopf von ihm genau auf die jeweilige Flöte
individuell zugeschnitten. Das Mundloch ist
traditionell oval mit den Maßen 11,9 x 10,4 mm. Auf angeschrägte
Flanken, wie man sie immer häufer
sieht, wurde verzichtet.
Die Abstimmung des Tonlochsystems aller Altus-Flöten ist das Ergebnis langjähriger Zusammenarbeit mit dem in Deutschland nicht sehr bekannten aber international sehr renommierten britischen Flötisten Professor William Bennett. Gemeinsam mit dem im Flötenbau ebenfalls versierten Bennett schuf Tanaka die sogenannte "William-Bennett-scale", die eine absolut ausgewogene Intonation in allen drei Registern gewährleistet. Sämtliche Flöten stehen wahlweise in einer Grundstimmung von a = 440 Hz und a = 442 Hz zu Verfügung. Vom Modell 1207 an aufwärts bietet Altus auch eine Grundstimmung von a = 445 Hz an. Dies ist die Version, die von Berufs- flötisten in deutschen und österreichischen Sinfonieorchestern mit ihren zum Teil sehr hohen Stimmungen benötigt wird. Dem Allround-Flötisten sei aber aber eher die 442 Hz-Version empfohlen, da die 442 Hz-Stimmung hier- zulande in Musical-Orchestern, Big Bands und Unterhaltungsorchestern am häufigsten anzutreffen ist. Mit der 445 Hz-Version wird man beispielsweise bei Verwendung der internationalen Stimmung (440 Hz) Schwierigkeiten bekommen: wenn das Kopfstück zu weit ausgezogen wird, leidet die Stimmung "in sich" beträchtlich. Die 442 Hz-Version wird dagegen noch keine spürbaren Probleme bekommen.
Obwohl sämtliche zu Verfügung
gestellte Instrumente im Grund eine identische Ausstattung besitzen,
sind dennoch feine Unterschiede im äußeren Erscheinungsbild
zu erkennen. Die Klappenarme der Flöten
mit Silbermechanik (von Modell 1207 an) sind etwas schlanker und
klarer konturiert, das Klappendesign bei der Gis-Klappe und beim
B-Triller- hebelchen
weicht von dem der preisgünstigeren
Flöten ab. Ein Teil der E-Mechanik ist aus hohlem statt
massivem Rohr, was ein winziges bißchen Gewicht spart. Die Säulchenschienen
sind (beim 1207er Modell ein bißchen,
beim 1607er Modell deutlich) angephast, die tiefe Cis-Klappe hat eine winzige
drei- eckige Verstärkung erhalten. Die Unterschiede zwischen den
Silber- und den Neusilberklappen sind zum
Teil sehr gering und nur für ein geübtes Auge erkennbar;
auch die Neusilbermechaniken sind fein, ebenmäßig und mit größter
Präzision hergestellt. Warum werden
diese Unterschiede dann hier erwähnt? Weil der Kunde einer
Querflöte im 10.000 DM - Bereich an solchen
sichtbaren Zeichen ermessen kann, mit wie
viel Gewissenhaftigkeit, handwerklicher Präzision und kompromißlosen
Kampf um höchste Qualität auch in den Bereichen gearbeitet wird,
die dem Auge verborgen bleiben.
Spieleigenschaften
Es versteht sich wohl von selbst, daß
bei Instrumenten auf derart hohem flötenbaulichem Niveau
keine konventionelle Beurteilung abgegeben werden kann. Vor allen im Bereich
der Vollsilberflöten in der 10.000 DM-Klasse ist der Qualitätsstandard
bei Altus (wie bei vielen anderen Spitzenfabrikaten)
sehr, sehr hoch. Hervorragende Verarbeitung, Ansprache und Intonation
sind in dieser Klasse selbverständlich. In dem Maße, in dem
diese Instrumente über Kategorien
wie "gut" und "schlecht" auf Grund ihres hohen Qualitätsstandes einfach
erhaben sind, werden für den Spieler
individuelle Vorlieben, Fähigkeiten und Probleme zu den
Hauptkriterien für oder gegen eine Flöte. Daher sollen hier nur
einige grundsätzliche
Aussagen gemacht werden.
Die Klappenmechanik sämtlicher hier zu beurteilenden Altus Querflöten läuft so traumhaft leicht, wie bei Flöten dieser Preiskategorien zu erwarten war. Teilzeitflötisten sei zu den Deckelklappenflöten geraten, die auch bei unpräziser Fingerhaltung unkopliziert sind. Flötenstudenten, ambitionierte Flötisten und Genießer werden sich eher für die Ringklappenausführung entscheiden: Man spürt die schwingende Luftsäule unter den Fingern, der Ringklappenflöte werden klangliche Vorteile gegenüber der Deckelklappen- flöte nachgesagt, und es ergeben sich eine Reihe von Hilfsgriffen zur Intonationskorrektur.
Der größte spürbare Unterschied
innerhalb der verschiedenen löten- modelle ist der zwischen der Neusilberflöte
(Modell 807) und den höheren Modellen. Erwartungsgemäß
klingt die Neusilberflöte heller
und härter, was insbesondere in der dritten Oktave leicht zu einem
grellen Klangbild führen kann. Desto weiter man dann in den Modellreihen
nach oben geht, desto geringer spürbar
werden die Unterschiede. Auffällig und allen Modellen ge-
meinsam ist der kräftige voluminöse
Ton in der tiefen Lage, um den man bei so mancher anderen
Flöte regelrecht kämpfen muß. Mancher Hersteller erzielt
ähnliche Ergebnisse mit einem
vergrößerten Mundloch. Hierdurch würde eine Flöte
dann aber nur insgesamt lauter, was
in der hohen Lage wiederum unerwünscht ist. Wie angenehm, daß
die Altus Flöten hinsichtlich Lautstärke und Klangfarbe sehr
ausgeglichen reagieren.
Von der Leichtigkeit der Ansprache gehört
die Altus Flöte nicht zu den ultrabequemen. In diesem
Punkt, der in großem Maß vom Design des Kopfstücks und
hier wiederum von der Form des Mundlochs
abhängt, muß der Flötenbauer immer einen Kompromiß
schließen. Die Köpfe, die
das zarteste Pianissimo in der hohen Lage ermöglichen, haben Probleme
bei
einem kräftigen, ausdrucksvollen
Ton. Die Köpfe, die das Gefühl vermitteln, fast von selbst
zu spielen, sind klanglich oft wenig wandlungsfähig.
Die Altus Köpfe richten sich eher an den
ernsthaften Flötisten, der einen wandlungs- fähigen Ton zu schätzen
weiß als an den, der es gerne
so bequem wie möglich hat. Ansonsten hat auch das Material der Schallröhre
Einfluß auf die Leichtigkeit der Ansprache: Der Silberkopf spricht
spürbar leichter an als der versilberte,
die Silberrohrflöte etwas leichter als die Silberkopfflöte das
weichere Britannia Silber eine Spur leichter als das Sterling Silber. Auch
die aufgelöteten Tonlochkamine
haben einen Einfluß auf die Ansprache. Da die Unterschiede recht
fein sind, muß wohl jeder Flötist
selbst ausprobieren, wieviele der gebotenen Möglichkeiten er
nutzen (und bezahlen) kann. In jedem Fall
hat er es mit einem außergewöhnlichen Instrument zu tun.